Portugal
Memórias de infância na Prainha - Algarve
Lembro-me bem do dia em que a Princesa Diana morreu. Passava férias com a minha família num dos apartamentos do Prainha Clube e tomámos o pequeno-almoço na cama, a ver as imagens emotivas na televisão, uma experiência sem precedentes de comoção mundial partilhada. Embora este triste acontecimento tenha ficado para sempre associado à Prainha, não manchou a experiência – muito pelo contrário, ajudou-me a lembrar a Prainha como parte da nossa história enquanto família e como cidadãos de um mundo global.
Compreendo aqueles que sentem que o Algarve se tornou sobrestimado – os preços dos hotéis aumentaram, os supermercados estão cheios, os restaurantes têm enormes filas de espera e o serviço piorou nos últimos anos, com profissionais mais jovens e menos treinados a substituir equipas experientes depois de a Covid ter levado muitos a procurar profissões mais estáveis fora do turismo. Ainda assim, sinto que há uma certa nostalgia em regressar ao Algarve todos os verões – parar nas áreas de serviço na autoestrada para encontrar outras milhares de famílias na mesma viagem; revisitar velhos restaurantes onde o peixe e o marisco são frescos e escolhidos à entrada; e mergulhar na água transparente das praias para comparar a temperatura da água com a dos anos anteriores.
Ambos gostamos de experimentar coisas novas, mas eu sou a mais inquieta dos dois – não gosto de ir duas vezes para o mesmo hotel, nem de ter duas pessoas na mesa a escolher a mesma sobremesa. Sou conhecida por pedir os pratos mais estranhos da carta e por roubar sobremesas dos outros para garantir que experimento o máximo possível. Com a Prainha, as coisas são diferentes. Vamos regularmente em família e não me canso disso.
Sonhos cor-de-rosa
O grupo Prainha tem 3 marcas diferentes – Aldeamento Prainha, Prainha Clube e Vitasol Park. Ao longo dos anos, ficámos tanto no Aldeamento Prainha como no Prainha Club, dependendo da disponibilidade. Enquanto o Prainha Club oferece apartamentos mais modernos, em tons de branco, virados para uma piscina azul-clara, o Aldeamento Prainha é um conjunto de casas tradicionais algarvias e apartamentos, mais antigos, mas com uma localização e vista geralmente melhores.
Em 2022, passámos 5 noites no Aldeamento Prainha, num dos apartamentos (Bloco 4). Foi uma estadia curta mas eficaz, e conseguimos relaxar profundamente e desfrutar do imenso verde e azul do complexo.
O check-in é possível a partir 16h – à chegada, deve dirigir-se à receção do Prainha Clube, independentemente de ficar no Prainha Clube ou no Aldeamento. Após o check-in, pode aceder os apartamentos a pé ou de carro, sendo que neste caso terá de passar pela segurança. Há estacionamento disponível no local, embora não necessariamente perto do seu apartamento.
O nosso apartamento no Bloco 4 só tinha acesso por escadas, o que pode ser menos conveniente para idosos ou pais que viajam com crianças pequenas. Com uma sala grande com sofá-cama, kitchenette e área de jantar, um quarto com 2 camas, uma casa de banho com banheira e uma varanda com uma vista agradável sobre os jardins, o apartamento daria facilmente para uma família de quatro pessoas (2 adultos + 2 crianças pequenas). O serviço de quartos está disponível duas vezes por semana, em dias predeterminados e pode ser realizado a qualquer hora, podendo solicitar o adiamento caso seja mais conveniente. A roupa de cama e as toalhas são trocadas, mas a limpeza da cozinha é da responsabilidade do hóspede.
Os móveis são simples, mas práticos – não deve passar muito tempo dentro de casa, pelo que o que está disponível é perfeitamente suficiente para pequenos-almoços rápidos, almoços informais e magníficos pôr-do-sol. Os eletrodomésticos incluem frigorífico, forno, fogão, torradeira e chaleira. Talheres, pratos e copos estão disponíveis, bem como panelas e panos de cozinha. Para os mais exigentes, ou famílias com crianças, há ainda máquina de lavar roupa, ferro e a tábua de engomar. Recomendamos que traga detergente para a máquina de lavar louça, uma esponja e uma faca de cozinha – também podem comprá-los no Orange Supermarket, a mercearia cara, mas conveniente do complexo.
Pernas para que te quero
O que torna a Prainha tão especial são as suas áreas ao ar livre – a proximidade da praia quase privada, acessível por elevador; a Piscina Oceânica, a mais bonita que já vi, situada no topo de um penhasco; a conveniência da piscina do Clube Prainha, com uma área dedicada às crianças; o vasto relvado verde; os campos de ténis e paddle; e as ruas estreitas e floridas, ladeadas por casas brancas e azuis, onde famílias animadas e numerosas riem e brincam.
No momento do check-in, é fornecida uma pulseira de papel que lhe dará acesso a tudo mencionado acima. O elevador para a praia deixa-o no Caniço, o bar e restaurante perfeitamente encaixados no penhasco. A partir daí, só precisa de descer umas escadas para chegar ao nível da praia. Casas de banho estão disponíveis (embora nem sempre limpas).
A praia da Prainha é pequena e encantadora. Certifique-se de chegar cedo para conseguir um bom lugar e não se sinta desconfortável se alguém estender a toalha coladinha à sua. Há espaço para todos! Se é fã de stand-up paddle, as primeiras horas da manhã são as melhores para pôr a sua prancha a uso, já que o mar tende a ficar mais agitado ao longo do dia. Dependendo da maré, pode conseguir navegar para a esquerda e entrar numa pequena lagoa natural que se forma.
Normalmente, o Caniço só abre às 10h30 da manhã, mas é a melhor opção para tomar um café expresso na praia pela manhã. A única alternativa disponível é do outro lado das rochas, na Praia de Alvor – experimente se a maré estiver baixa, pois é uma praia ampla, extensa e animada. O Caniço é um lugar caro, com um serviço ao cliente terrível – a maioria das famílias retorna aos seus apartamentos para almoçar ou traz sanduíches para a praia para passar o dia. Vendedores bem dispostos passam pela praia com bolas de berlim de vários sabores – experimente uma de alfarroba para uma experiência verdadeiramente algarvia.
A Piscina Oceânica é mais tranquila durante as manhãs, mas tende a ficar mais movimentada quando se levanta vento ou a meio da tarde, quando as famílias começam a sair da praia. É um dos meus lugares favoritos para ver o pôr do sol, cercada por colinas verdejantes inclinadas sobre a água, com uma vista magnífica do mar e dos penhascos. É uma piscina grande e profunda, portanto, mergulhar é permitido. O bar da piscina oferece uma boa variedade de sanduíches e saladas, sendo uma alternativa para o almoço caseiro. Não deixe de experimentar o gelado de Pastel de Nata – é delicioso e não tão fácil de encontrar.
OUTRAS INFORMAÇÕES ÚTEIS SOBRE A PRAINHA
DE COMER E CHORAR POR MAIS
Se há algo que nos dá prazer durante as férias é deliciarmo-nos com boa comida. Gostamos de experimentar restaurantes novos e velhos conhecidos, muitas vezes abusando das calorias com a promessa de fazer exercício no pós férias.
O Algarve é uma das nossas regiões favoritas no país para comer bem, com uma ampla variedade de restaurantes de peixe fresco. Ao ficarmos na Prainha, tivemos a oportunidade de passear por Alvor e Portimão – veja em baixo algumas das nossas experiências favoritas.
MISS PASTA Prainha
A nossa viagem ao Algarve desta vez foi inesperadamente aventureira – o nosso carro avariou-se em Grândola, na região quente e seca do Alentejo, e tivemos de completar a última hora e meia da viagem de táxi. Ao chegar, procuramos um lugar facilmente acessível a pé, onde pudéssemos comer algo reconfortante e rápido. Acabamos no restaurante italiano “Miss Pasta”, localizado dentro do empreendimento, mesmo por baixo do nosso apartamento. Apesar de ser muito antigo, nunca tínhamos experimentado mas pareceu-nos ter sido renovado recentemente, com um visual mais fresco e moderno, e por isso decidimos reservar mesa. Ficamos agradavelmente surpreendidos com o serviço simpático, os produtos frescos e o ambiente animado.
Como entrada, pedimos uma bruschetta de tomate, que era suficientemente grande para os dois e poderia servir como um prato principal leve para uma pessoa. Cada um de nós pediu a sua própria pizza, ambas crocantes e cheias de sabor. Para beber, limonada fresca e cerveja local. Boa relação preço-qualidade.
Caniço Prainha
Depois da nossa ótima experiência no Miss Pasta, decidimos dar uma segunda chance ao Caniço – o famoso restaurante da Prainha. Não ficamos impressionados há 3 anos, quando o visitámos pela primeira vez, antes do Covid-19, e infelizmente, a nossa opinião não mudou desta vez. Não me interpretem mal, o restaurante está localizado numa bela falésia, com vistas incríveis para o mar e uma atmosfera muito veranil. Mas o serviço é terrivelmente lento e rude; há demasiadas mesas para um espaço tão reduzido; e a comida não tem um preço competitivo quando comparada com muitos outros restaurantes de marisco de alta qualidade na região.
Dito isto, as vistas e o ambiente valem a pena arriscar, especialmente se escolherem com inteligência. Para um grupo de 4 pessoas, pedimos: 1 “Ameijoas à Bulhão Pato” como entrada e 1 “Arroz de Ligueirão” como prato principal. A sangria tinta estava demasiado doce, embora fresca; as sobremesas eram variadas e agradavam a todos os gostos – desde especialidades regionais como o “Misto Algarvio” (com amêndoa e alfarroba) até aos favoritos habituais como a “Tarte de Amêndoa” ou o “Fondant au Chocolat”.
Retiro do Peixe Assado Portimão
Um favorito da família, não há vez que visitemos o Algarve sem saborear bom peixe grelhado fresco em Portimão. Esta cidade de pescadores é conhecida pelo seu mercado e porto, e está localizada apenas a 5 km da Prainha. Chegando cedo, não é necessário fazer reserva, uma vez que o restaurante está situado num edifício amplo, anteriormente utilizado como armazém de pescadores, com tetos altos e decoração simples. Estacionamento disponível no local, atrás da entrada principal. Ao chegar, espreite o balcão com peixe fresco e pergunte quais as recomendações do dia.
Depois de escolher o peixe, será conduzido à sua mesa. O peixe grelhado é servido com batatas cozidas e uma salada à escolha – recomendamos a que tem pimentos grelhados, alface e tomate, a mais tradicional no Algarve.
Dispense a sobremesa para reservar espaço para os melhores gelados da cidade, servidos no Nosolo Italia, 15 minutos a pé do restaurante.
Fisherman Alvor
Nos últimos anos, as estreitas ruas de Alvor perderam, infelizmente, parte do seu carisma. Um grande número de restaurantes italianos e pubs irlandeses surgiu em todos os cantos, juntamente com lojas de souvenirs standard, que oferecem desde galos de barro a mochilas de cortiça.
Felizmente, alguns restaurantes tradicionais de peixe parecem conseguir manter o seu charme, ao mesmo tempo que investem em comodidades mais modernas. O Fisherman é um deles – passou por algumas alterações estruturais, o que o tornou maior e mais acolhedor nas noites mais frescas. A área de refeições foi protegida da área da grelha, que, no entanto, continua central o suficiente para ser a estrela da noite, com todo o tipo de peixe e marisco a saltar eficientemente da grelha para a mesa.
Começamos a nossa refeição com um delicioso conjunto de azeitonas e pão tradicional fresco, seguido de uma “Massada de Peixe”, um prato de peixe e massa que é um dos nossos favoritos do restaurante – a massa estava cozida al dente e havia muito peixe para justificar a proximidade com o mar (e o nome do restaurante). Para a sobremesa, provámos um “Misto Algarvio” deliciosamente doce, mas se não fã ou quiser variar, pode experimentar um crepe com açúcar e canela no quiosque da Tutti Gelato.
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